Apollo si appresta a scorticare Marsia

Apollo si appresta a scorticare Marsia

Il dipinto è stato messo ipoteticamente in relazione con l’affresco di medesimo soggetto nel salotto di palazzo Ayrolo poi Negrone in piazza Fontana Marose a Genova, dove l’artista lavorò lasciando incompiuta proprio la scena centrale con Apollo e Marsia, che fu poi dipinta da Gioacchino Assereto (1600-1650). Bottalla fu inviato giovanissimo dal padre a Roma perché vi studiasse pittura: qui si esercitò copiando e studiando i maestri antichi e i contemporanei, soprattutto Raffaello e i Carracci. A Roma entrò in contatto con il cardinale Giulio Sacchetti che, presolo sotto la sua protezione, lo affidò a Pietro da Cortona (1634-1639) e gli attribuì il soprannome di Raffaellino, tanto li pittore si impegnava nell’imitare lo stile del grande Raffaello. Il dipinto si colloca nella fase finale dell’attività di Bottalla, cioè nel periodo conclusivo a Genova: trova infatti piena corrispondenza con gli affreschi che realizzò in palazzo Ayrolo e con la magnifica tela raffigurante Deucalione e Pirra nel Museu Nacional de Belas Artes di Rio de Janeiro (inv. 2276).