Cristo e l’adultera

Cristo e l’adultera

L’episodio evangelico (Gv 8, 1-11) è ambientato nell’atrio di un tempio di foggia classica, delimitato a destra da una fila di colonne binate. Cristo è chinato e fa il gesto di scrivere, probabilmente le parole “Chi è senza peccato scagli la prima pietra”, discolpando davanti a Dio la donna sorpresa in adulterio e condannata dalla giustizia sommaria dei farisei. L’opera è caratterizzata da un nitore cristallino dell’immagine che porta le figure a bloccarsi nell’aria tersa con un effetto quasi di “tableau vivant”. Il dipinto è stato attribuito a Ottavio Leoni da Erich Schleier, che ne ha notato l’identità di mano con un rame firmato da Leoni raffigurante Susanna e i vecchi, databile verso il 1620 e conservato nel Detroit Institute of Arts (inv. 41.89): in entrambi le opere compare in effetti la stessa figura femminile con il viso atteggiato in modo assai simile e caratterizzato da forme altrettanto floride. L’attribuzione del Cristo e l’adultera è suffragata dalla presenza sul basamento marmoreo al centro della scena di un sofisticato monogramma in cui si intrecciano tutte le lettere del nome e del cognome dell’artista. Infine, recenti studi hanno rivelato che il dipinto appartenne al cardinale Francesco del Monte, uno dei più importanti collezionisti della Roma di primo Seicento.