Il martirio di san Lorenzo

Il martirio di san Lorenzo

In uno scenario di edifici in rovina, la cui pertinenza a un evento dell’età classica è indicata dalla statua di Ercole, è rappresentato il martirio di san Lorenzo. L’episodio si svolge di notte e un gran numero di figure, tra cui gli aguzzini, ma anche i soldati e soprattutto gente che urla di fronte alla brutalità della scena, si affolla intorno al martirio del santo; costui è effigiato in un’articolata posa con la gamba destra flessa e la testa rivolta verso il cielo, come a chiedere l’intervento divino. È possibile che Salvator Rosa si sia ritratto nella figura a cavallo a sinistra: sul posteriore dell’animale, infatti, è apposto il monogramma “SR”, che allude alle iniziali del pittore. L’opera, già nella collezione di Lord Metheuen a Corsham, potrebbe essere una delle ultime del periodo napoletano dell’artista e pare collocarsi a ridosso del primo viaggio a Roma (1635-1637), dopo il quale Rosa si cimenta in dipinti di storia più ambiziosi: testimoniano questa nuova direzione il quadro in oggetto e il Martirio di san Gennaro nello Städel Museum di Francoforte (inv. 1827), anch’esso siglato.